Page mise à jour le 24/12/2025
Vous souhaitez acheter une centrale digitale, mais vous ne savez pas laquelle est faite pour vous. Vous êtes au bon endroit.
Par contre si vous ne savez pas ce qu’est le digital je vous conseille tout d’abord d’aller lire l’article vous expliquant ce que permet de faire le digital.
Maintenant que vous savez ce qu’est le digital, sachez tout d’abord qu’il n’existe pas la centrale parfaite.
Mais avant d’en dire plus sur le choix d’une centrale, j’ai besoin que vous définissiez quels sont vos besoins en répondant aux questions suivantes :
1) Que voulez-vous pouvoir faire avec votre centrale ?
La commande des trains : Depuis un poste fixe, en suivant le train, en suivant le train sans fil, avec un smartphone, informatique
La commandes des aiguillages : Non, manuelle depuis commande, manuelle depuis TCO, gestion d’itinéraire, informatique
La commandes des signaux : Non, oui informatique
Automatisation : Non, partielle, totale, totale avec reprise manuelle
Autant le dire tout de suite, la commande des signaux sur un réseau de manière réaliste c’est uniquement possible avec un ordinateur ou un système à part qui gère l’intelligence en prenant en compte les trains, comme un Arduino, des relais…
Exemple personnel :
pour ma part j’ai un réseau de parade qui est 100% automatisé donc : commande des trains : informatique,
commande d’aiguillage informatique,
signaux : informatique
automatisation : totale avec possibilité de reprise manuelle.
J’ai également un second réseau qui a pour but d’être exploité comme un jeu de société pour simuler un vrai chemin de cher où l’humain prend le plus de place possible ce qui donne :commande des trains :
en suivant le train avec ou sans fil suivant la commande,
commande d’aiguillage manuelle depuis TCO local,
signaux : non
automatisation : non
2) Êtes-vous en deux ou trois rails ?
En deux rails, la suite de ce comparatif est faite pour vous
Vous êtes en 3rails, dans la majorité des cas la centrale CS2 dont je ne traite pas ici sera la centrale la mieux adaptée, car elle supporte le protocole mfx de Marklin (propriétaire).
L’Ecos ou toute autre centrale supportant le protocole Motorola + MFX comme l’Intellibox peuvent aussi être un bon choix si vous êtes réfractaire au matériel propriétaire.
3) Présentation des centrales
Une présentation succincte des différentes centrale qui me semble pertinente sur le marché. Pour les spécification détaillé je vous laisse consulter les manuels de chacune que je met à votre disposition en téléchargement en bas de cet article.
La Z21 de Roco
Il s’agit de la toute dernière centrale Roco, qui met au goût du jour sa gamme digitale. Cette centrale fait le paris que l’utilisateur à obligatoirement un smartphone (Iphone ou téléphone Android) ou une tablette (Ipad, ou tablette Android).
Il est vrai que de plus en plus de personnes sont en possession d’un tel appareil.
Cette centrale offre enfin un niveau de fonctionnalité convenable en permettant de faire cohabiter un grand nombre de bus de différents constructeur tel que le CAN, le bus Loco-net.
La possibilité de mettre à jour les locomotives avec un décodeur sonore de Marque Zimo est un réel plus d’autant que Roco distribue maintenant toutes ses locomotives sonorisé avec des décodeurs Zimo.
Il existe cinq versions de la centrale Z21.
Les versions start sont principalement disponible en coffret de départ.
Sur les versions blanche comparé à la version noire il n’y a pas les fonctionnalités suivante :
- Pas de bus Xpressnet à l’arrière (1 bus en moins mais présent en façade)
- Pas de bus Loconet et de bus Sniffer
- Pas de bus CAN
- De possibilité de choisir la tension dans la voie
- De voie de programmation séparé avec la voie d’exploitation (utile pour mettre à jour les décodeurs Zimo)
Les différences entre la Z21 start et les version Z21 start avec wifi et z21 blanche :
La principale différence ce situe dans la possibilité de connecter des appareils Android ou iOS à la centrale et des options dans l’application iPads et Androids tablet.
Il est également impossible de piloter la centrale depuis un ordinateur sans le code
A savoir qu’il reste possible de transformer une centrale z21 start en z21 avec wifi pour 40€ (référence 10818 pour le code et 10814 si vous souhaitez le routeur Roco) pour débloquer les fonctionnalités.
Source site de roco
En terme de prix nous sommes à (hors coffret)
500€ (référence 10820) pour la z21 noire expert (600€ avec le routeur wifi référence 10834)
290€ (référence 10833) pour la z21 start sans routeur wifi avec une commande filaire (valeur 120€ seule référence 10835) soit une centrale à 170€ + un code à 40€ pour la débloquer si besoin
Une commande sans fil z21 référence 10813 est à 130€
Une commande filaire z21 référence 10835 est à 120€
Au final deux options sont possible quand à l’achat de la Z21 :
Soit la version blanche soit la noire
De mon point de vue la version noire est à réserver à ceux qui ont un vrai besoin des bus Loconet ou CAN pour les accessoires ainsi que le besoin de régler la tension sur la voie et de programmer les décodeurs Zimo.
De mon point de vue pour la majorité des usages une z21 blanche (normale ou start débloqué pour accéder aux fonctions pilotage par informatique et pilotage par appareil Android ou iOS remplira l’ensemble des fonctions que l’on demande à une centrale pour 330€
Les points forts de cette centrale :
- Mise à jour des décodeurs Zimo (version noire uniquement)
- Support de nombreux bus pour la version noire (Xpressnet, Loco-Net,CAN…)
- Possibilité de commande sans fil en utilisant des smartphones
- Routeur wifi fourni dans certaines version compatible avec les commandes sans fil roco Z21
- Commande spécifique sans fil multimauss z21 pour environ 130€ de couleur noire
- Permet enfin de lire les variables des décodeurs
- Logiciel dédié permettant tout les usages sur smartphone et tablette gratuit.
- Maintenant disponible dans certain coffret dans une version légèrement allégé (port de connexion en moins sans vrai importance)
- Jusqu’à 32 commandes filaire ou sans fils
Point faible :
- Le prix de la version noire (environ 280€ la version start ou 500€ la version noire) sans système de commande autre que le smartphone
- Attention si vous avez la version blanche au choix des modules de retrosignalisation (détection des trains pour un pilotage informatique) si vous utilisez les Roco tous ne sont pas compatible bien vérifier que vous avez le bon bus avant d’acheter.
- Impossibilité de réutiliser les Multimauss sans fil bleu si vous en avez.
La centrale Lenz LVZ200 avec une commande LH101, LH01
Lenz est l’un des pionnier dans le digital avec le protocole DCC. Le matériel n’est pas nouveau et évolue par simple mise à jour sans avoir besoin de changer de centrale. Le matériel est à ce propos garanti 10 ans par Lenz
Le couple LH90/LH100/LH101/LH01 et LVZ100/200 est un produit qui n’est pas tout jeune malgré un rafraichissement récent il faut le dire.
Cependant il s’agit encore d’un des produits référence sur le marché.
Comme la centrale Roco la centrale Lenz se décompose en 2 éléments clé : la partie centrale et la partie commande.
La seconde est qu’il est possible de programmer l’ensemble des fonctionnalité sans avoir besoin d’un autre élément.
La différence entre le LVZ100 et 200 n’est que minime et ne justifie pas le changement de la centrale de toute urgence. La principale différence se situe au niveau de l’intégration d’une interface USB pour la commande informatique et d’une port USB pour les mises à jours ainsi qu’un support plus complet du RailCom.
Pour réduire le budget une centrale LVZ100 de préférence en version logiciel 3.6 d’occasion est quelque chose à envisager.
Les Commandes chez Lenz :
Concernant les différentes commandes à main, aujourd’hui Lenz ne commercialise plus que le LH01 et le LH101. Avoir au moins une commande LH101 est indispensable pour pouvoir bénéficier de l’ensemble des fonctionnalité proposé par Lenz.
Lenz se décide enfin à proposer une version sans fil de sa commande LH101, c’est un progrès mais le produit n’est pas encore en rayon.
La LH01 même si sa petite taille semble attirante, elle semble très limité en terme de fonction et je conseille donc de l’éviter.
Concernant les vielles LH90 et LH100. Bien qu’elle ne soit pas parfaite et que ma préférence aille sans hésiter à la LH90 plus ergonomique avec un bouton rotatif la LH100 permet plus de fonctions en programmation.
Prix environ :
Kit de départ : 370€ + Transformateur 90€
Commande LH01 : 75€
Commande LH101 : 160€
Interface Ethernet/USB : 165€ (si pas de LVZ200 et besoin d’un pilotage informatique ou par smartphone)
Point fort :
- Système fiable éprouvé (il a plus de 10ans sur le marché)
- Système de commande à main très pratique si on souhaite suivre les trains
- Possibilité d’utiliser des Multimauss sur la centrale pour un meilleur confort d’utilisation
- Large gamme d’accessoire
- Système modulaire (jusqu’à 32 commandes)
- Un maximum de 5A pour faire circuler les trains
- Un maximum de 256 locomotives peuvent circuler sur le réseau en simultanée.
- Nouvelle commande sans fil LH101 annoncé.
Point faible :
- les commandes LH90 et LH100 ne sont pas très agréable à utiliser (surtout la LH100) et l’écran n’est pas rétro éclairé, je recommande de remplacer avantageusement une commande LH par une Multimauss. La LH101 se rapproche de la Multimauss c’est un réel progrès même si le nombre de locomotive reste faible dans la pile d’adresse.
- Le nombre de machine mémorisable qui est limité à une dizaine dans la commande. Ce point est pénalisant lorsque plus de 10 machines peuvent être amené à circuler en simultané sur le réseau. Il faut utiliser plusieurs commandes, un Multimauss ou une commande informatique dans un tel cas.
L’Ecos l’incontournable ordinateur fixe
Il s’agit de l’une des meilleures centrales du marché, car elle est moderne, avec un design sympathique, et permet de faire beaucoup de choses. Cette centrale est née tout d’abord pour Marklin avec la CS1 puis ESU l’a sorti à son propre compte.
Point fort :
- Tout en un
- 4A pour faire circuler les trains ce qui laisse voir venir
- Grand écran (couleur ou noir et blanc suivant la version) tactile très agréable
- Mise à jour gratuite fréquente
- Connexion avec l’ordinateur en Ethernet ce qui est mieux que l’USB
- Multiprotocole ( DCC + Motorola)
- Ajout de commande sans fil en plus possible (190 €/commande + 100 € pour le module sans fil la première fois)
Point faible :
- Prix à l’achat au minimum 700€
- Forum officiel en allemand, support en anglais limité , ne parlons pas du français… c’est honteux
- Je ne suis pas fan d’une centrale poste fixe, heureusement compensé par les commandes mobiles
- Uniquement 2 postes de commandes sans ajout possible hormis avec des commandes sans fils
SPROG 3, une micro centrale
Un petit boitier mais avec son mini-prix il permet de faire plein de chose. En effet pour un prix modique vous avez une centrale digitale clé en main qui vous permettra de faire la programmation de vos train, mais aussi de les faire circuler sur un réseau de taille modeste, c’est une solution à considérer lorsque vous envisager uniquement une exploitation avec de l’informatique.
Pour plus d’information sur le boitier voir cet article.
Point fort :
- Son prix 85€ + une alimentation à 45€
- Va a l’essentiel à savoir uniquement contrôler les trains en DCC
- Le top pour programmer vos locomotives avec un ordinateur
- Fonctionne sur la base de JMRI qui est multi-système d’exploitation (Windows, Linux, Mac)
Point faible :
- Pas de système de retrosignalisation, il faut ajouter un HSI de LDT par exemple à 130€
- Besoin rapide d’un booster car uniquement 2,5A
C’est bien mais comment choisir ma centrale maintenant ?
Une centrale c’est un peu comme une voiture suivant votre usage vous n’avez pas le même besoin :
Pilotage informatique complet sans reprise manuelle.
Si vous voulez informatiser votre réseau avec très peu de commande manuelle et si votre plaisir c’est de regarder les trains circuler avec un logiciel, ce qui est important c’est d’avoir de la puissance pour votre centrale ou d’ajouter assez de booster.
De disposer d’une connexion simple à l’ordinateur idéalement via le réseau local Ethernet.
D’avoir un système de rétrosignalisation pour avoir la position de vos trains et après vous n’aurez plus que à faire de l’assemblage de composant et surtout beaucoup de temps passer à configurer votre logiciel qui sera l’intelligence de l’ensemble.
La Z21 est actuellement le bon choix, en particulier la version blanche avec clés de déblocage si version start pour une solution économique.
Pour les budgets serré regardé plutôt du côté de la centrale du Sprog avec une interface externe pour la détection des trains.
Pilotage informatique complet avec reprise manuelle.
Dans un tel cas, l’ensemble des centrales sont également adapté avec deux grand budget :
700€ et plus : Ecos, Lenz LVZ200 + LH101 + Interface informatique
Budget réduit : Z21 noire (500€) ou start (280€ environ) + 1 commande manuelle au moins 120€ ou smartphone. La version blanche a encore ma préférence car les fonctionnalités de la version noire sont de niche.
Commande manuelle des trains
Dans l’hypothèse d’une commande des trains centré sur l’exploitation avec le suivis de ces derniers. Une préférence pour la centrale z21 blanche ou start avec clé de déblocage wifi.
Les centrales à éviter : Ecos car à poste fixe, le Sprog car lié à un ordinateur.
Les centrales recommandé :
Lenz LVZ200 avec les commandes LH + des Multimauss Rouge ou Blanche pour un total de 32 utilisateurs maximum, option smartphone si interface dédié ajouté.
Pour le moment il n’existe pas encore de commande sans fils (hors smartphone) de disponible avec la centrale Lenz même s’il est prévu une version sans fil du LH101.
Roco Z21 : avec les mêmes commandes + Multimauss z21 sans fil
En vrai la vrai différence se situe en terme de prix :
Lenz LVZ200 :
Centrale LVZ200 + LH101 : 410€ + Transformateur 90€ = Total 500€
Interface Ethernet/USB : 180€ optionnel
Roco Z21 :
Centrale blanche 290€ + code wifi 40€ = Total 330€
Commandes :
Commande LH101 : 180€
Commande LH101 sans fil 270€ + 70€ pour le boitier de commande de la première (sauf pour z21)
Commande Multimauss filaire blanche : 120€
Commande Multimauss z21 sans fil : 130€ (sauf pour Lenz)
Conclusion :
En résumé si le prix est un critère numéro 1 pour vous, je vous conseille de vous diriger vers la z21 start.
Elle vous permet surtout d’accepter vos amis qui vienne avec n’importe quelle commande y compris une Multimauss Z21.
La centrale Lenz est également un très bon rapport qualité prix mais nous n’avez pas le support de la Multimauss Z21 sans fil.
Ensuite si vous avez l’opportunité d’avoir un kit de démarrage la Z21 contenu chez Roco peut être une piste pour démarrer avec un kit complet.
Il me semble par contre regrettable d’acheter une centrale Roco multimauss rouge avec un amplificateur simple aujourd’hui car même s’il reste réutilisable dans le futur l’absence de fonction de programmation devient critique.
Conclusion
Pour ma part possédant une centrale Lenz LVZ100 acheté dans les années 2000 ancien modèle je compte la faire durer tant qu’il n’y aura pas de révolution sur le marché, mais si je devais acheter une centrale aujourd’hui je prendrais sans hésiter une z21 blanche version normale ou start +clé de déblocage du wifi.
Liens vers les manuels des centrales :
Lenz LVZ200 + LH101
ESU Ecos (Anglais)
Roco Z21 noire
Roco Z21 blanche start
Roco multimauss rouge